Chapitre 1 : Les Couloirs du Silence
Dans la lumière dorée d’un dimanche après-midi, Ezio franchit pour la toute première fois les hautes portes du Musée des Curiosités Extraordinaires. Il marchait à petits pas, le cœur débordant d’excitation, son regard happé par la multitude d’objets étincelants, de vitrines polies et d’ombres magiques qui tanguaient au rythme d’un courant d’air mystérieux. À son poignet, son jouet préféré, un petit robot couleur citron, cliquetait joyeusement. Ce compagnon, toujours prêt à plaisanter ou à montrer son courage improbable, observait tout de ses yeux clignotants.
— Regarde, Ezio ! Là ! Un sablier où le sable tombe... vers le ciel !
Il fallait avoir l'œil pour repérer toutes les étrangetés du musée. Ici, une armure dont le casque semblait bâiller d’ennui ; là, une palette de fioles lumineuses qui mutaient de couleur selon ce qu’on murmurait devant elles. Les tableaux croisaient leurs regards complices, et parfois, Ezio aurait juré que les pigeons de pierre, juchés sur les bustes, dessinaient des sourires moqueurs. Le musée semblait respirer, frissonner dès qu’un enfant osait rêver devant ses vitrines.
Mais il y avait peu de visiteurs ce jour-là. Les pas d’Ezio faisaient siffler les mosaïques du sol. Parfois, il glissait dans l’ombre d’un cadran horaire qui avançait à rebours, ou s’arrêtait devant une collection étrange de chapeaux fous qui robinetaient de minuscules gouttes de lumière dans des flaques en miroir. Le jouet, qui adorait les mystères plus que tout, commença à parler en chuchotant :
— Tu sais, je crois que ce musée attend un héros. Un vrai, du genre super-détective ingénieux... Toi, peut-être ?
Ezio lui tira la langue, puis éclata de rire. Ensemble, ils continuèrent leur exploration, jusqu’à ce que, dans une aile oubliée, une particularité les arrête net : là, sous des toiles d’araignées filigranées, une porte à peine visible semblait vouloir disparaître entre deux grandes vitrines. Tout autour régnait le silence, brisé seulement par le souffle de l’air à travers d’antiques rideaux.
Le jouet secoua ses petites pinces, fixa la poignée. Sur le bois, un blason gravé : trois visages endormis, paisibles, coiffés de couronnes tressées de lune. Les sourcils relevés, le robot murmura d’une voix solennelle :
— Tu as vu ? Ce symbole... Ce n’est nulle part ailleurs dans le musée. Ça sent l’énigme !
Ezio, dont la curiosité était plus vive que jamais, inspecta l’entourage de la porte. Son regard tomba sur une vitrine voisine, dédiée à la « Magie ancienne ». Derrière une amulette cabossée, une étrange clé reposait entre deux cartes usées. Il se pencha, osa déverrouiller discrètement la vitre, et, d’un geste rapide, glissa la clé dans sa poche. Son jouet fit un clin d’œil LED.
En deux pas fébriles, Ezio revint à la porte secrète. Le cœur battant, il inséra la clé. Un clac feutré. La porte s’entrouvrit en livrant un souffle tiède et parfumé d’herbes et de cire. Ils avancèrent, éberlués, dans la Salle des Esprits Endormis.
Cette salle cachée, bordée de rideaux violets à la texture du velours lunaire, accueillait des rangées de portraits anciens. Les visages peints semblaient rêver ou sourire à demi, et sous chacun, une étiquette en lettres dorées. La lumière dansait sur des vitrines elliptiques renfermant des objets bizarres : une plume immense qui flottait, une fiole de rosée suspendue en apesanteur, un casque fêlé brillant d’un halo bleuté. Une brise fraîche tournoyait doucement, soulevant les pans des rideaux et faisant clignoter des ampoules en forme d’étoile.
Au centre, sur un trépied, trônait un parchemin antique. Ezio, avec respect, le déroula. On pouvait lire :
« Ici dorment les Esprits des Souvenirs. Pour réveiller un fantôme, le visiteur au cœur pur doit braver l’énigme liée à son secret. Il n’existe qu’une question juste : à vous de la deviner. Mais prenez garde, car réveiller un esprit, c’est réveiller un morceau du passé oublié… »
À peine le dernier mot lu, un bruit de flacon secoué leur fit tourner la tête. Dans l’ombre, un personnage coiffé d’un chapeau éclaboussé de taches colorées, le nez poudré de farine magique, fouillait au pied d’une vieille vitrine. Il reniflait, marmonnait, examinait une fiole tordue. Soudain, il trébucha et fit tomber un nuage de poudre violette qui sauta en feu d’artifice miniature.
— Aïe, j’ai encore raté ! s’exclama-t-il en se redressant. Ah ! Des visiteurs ? Mes excuses, j’essayais de créer la potion du Réveil des Fantômes... Mais rien n’y fait jamais, ici !
Ezio, prudemment, s’approcha. Le robot, tout excité, fit tournoyer son antenne en signe de salut.
— Je m’appelle Félius, se présenta l’étrange personnage. Je suis le fabricant de potions du musée — ou du moins, c’est marqué sur mon badge, même si la moitié de mes potions ont plutôt tendance à endormir tout ce qui bouge... Mais vous, qui êtes-vous, explorateur intrépide et courageux jouet?
Ezio, les joues rougissantes, répondit modestement :
— On découvre... et on cherche des énigmes à résoudre.
— Bonne chance ! gloussa Félius. Les fantômes ici dorment si profondément qu’aucun sort n’y fait rien. Il ne reste qu’une seule solution... trouver LA question qui leur rendra vraiment un souvenir. Mais attention : chaque fantôme a un objet qui détient la clef du souvenir. Parfois, ces objets se jouent de vous !
Au même instant, une brume légère envahit la salle. Dans l’air, une voix presque imperceptible, pelotonnée dans un souffle glacial, fredonna :
— Réveiller un esprit, c’est courir le risque de voir surgir aussi les secrets que tout le monde voulait oublier… Serez-vous assez courageux, étranger ?
Le jouet frissonna et se plaça derrière Ezio, chuchotant :
— Tu crois qu’on a réveillé... un vrai fantôme ?
Mais dans la pénombre, une silhouette lourde se détacha de la rangée de vitrines : une armure complète se dressait, casque sous le bras, sourire songeur collé sur le visage bruni par cent années de poussière. Son plastron arborait un écusson ancien frappé d’un dragon enroulé.
— Je suis Sir Radovan, annonce-t-il d’une voix douce mais profonde, ancien gardien du musée et protecteur des souvenirs précieux. Vous êtes bien audacieux, petits visiteurs. D’ordinaire, seuls les enfants dotés d’une imagination de feu pénètrent la Salle des Esprits. Oses-tu, Ezio, réveiller ce qui sommeille encore dans ces murs ?
Ezio, surpris que son nom soit déjà connu, sentit ses doutes fondre face à l’aura bienveillante du chevalier. Modeste, mais solidement décidé, il serra la main gantée de l’armure.
— Je promets de respecter toutes les histoires du musée. J’aimerais redonner la parole à ceux qui l’ont perdue.
Le chevalier esquissa un sourire satisfait.
— Alors soit ! Je serai votre guide. Ensemble, il faudra décrypter les objets exposés dans chaque vitrine magique, résoudre les énigmes du passé, et poser la question la plus juste à l’âme endormie. Mais sachez-le : certains obstacles ne sont visibles qu’à la lumière du courage et de l’imagination.
Félius, agité, lança d’un air bravache :
— Si tu as besoin d’une potion qui fait rire ou qui fait pousser une moustache, tu sais où me trouver !
Un courant d’air faisait maintenant danser les portraits et luire les fioles au plafond. Au loin, des pas feutrés résonnaient : l’atmosphère du musée avait changé. Le jouet, remonté à bloc, hissa ses oreilles électroniques à la verticale :
— On va réveiller des esprits, Ezio ! Et peut-être… quelques idées extraordinaires !
Dans ce bruissement de nuit et de cœurs serrés, le petit groupe s’élança au cœur des couloirs sombres, prêts à affronter les mystères du passé et les pièges du présent. Car chaque souvenir ramené à la lumière pouvait bien, ce soir-là, changer leur propre histoire. La grande aventure venait de commencer, et ni Ezio, ni ses amis, ni même les fantômes eux-mêmes, n’imaginaient jusqu’où leur courage et leur imagination allaient les mener…